(El Comercio/ Juan Vega) «María fue una mujer muy buena y valiente que se dedicó en cuerpo y alma a la Coral Polifónica de San Félix». Con estas palabras despidió ayer el párroco de Lugones, Joaquín Serrano, a la contralto María Menéndez, que falleció el pasado sábado a los 72 años tras luchar un año y medio contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Los compañeros de Landi, como la conocían, en la agrupación musical le brindaron su último adiós con un pequeño concierto en el que interpretaron las canciones que más le gustaba cantar.
En esta despedida nada quedó al azar. Su hijo, Jorge, explicó que ella misma, consciente del complicado devenir de su enfermedad, dejó una carta en la que expresó sus últimas voluntades, como la que cumplieron sus amigos del coro y que Serrano oficiase la ceremonia en el templo religioso. «Me gustan mucho sus misas y me gustaba mucho acudir a la que hacía a las once de la mañana todos los domingos», escribió.
La pasión de Menéndez era formar parte del grupo coral y eso, a pesar de que la enfermedad le robó sin piedad su voz, nunca fue un secreto para sus compañeros. «Se le notaba que era lo que más le gustaba», comentó emocionado su amigo Guzmán González, que entabló amistad con ella hace más de cinco décadas. «Fue ella la que me metió en esto; éramos prácticamente familia, no recuerdo un momento importante en mi vida en el que no estuviese ella», dijo en referencia a la coral. Su emoción se dejó entrever, tras la actuación de sus integrantes, momento en el que «fue difícil contener las lágrimas».
Menéndez nació en Tineo el 26 de diciembre de 1948. En el municipio del occidente asturiano permaneció hasta después de casarse, cuando decidió mudarse a Lugones y formar una familia. A pesar de la terrible pérdida, su hijo Jorge explicó que lo malo de la enfermedad le permitió pasar «mucho más tiempo» junto a ella: «Era valiente; entregada; honesta y por eso la quería tanta gente».
Además de esta enfermedad degenerativa que finalmente terminó con su vida, hace varios años tuvo que batallar contra un problema en su hígado que a punto estuvo de causarle la muerte. «Ahí se consolidó su carácter guerrero, que lo consiguió mantener hasta el último momento de su vida», concluyó González.
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