28 de Julio: San Melchor de Quirós, el Santu asturianu

San Melchor de Quirós no es solo una figura de la Iglesia católica; es un auténtico símbolo de identidad para el Principado de Asturias. Al ser el primer santo nativo de nuestra tierra, su figura une de forma única los valles mineros asturianos con las misiones del sudeste asiático del siglo XIX. 

Melchor García Sampedro nació en 1821 en la pequeña aldea de Cortes, perteneciente al concejo de Quirós. El paisaje abrupto, la dureza de la vida rural de la época y la profunda fe de su familia de labradores forjaron en él un carácter fuerte, austero y resiliente. 

Su brillante inteligencia lo llevó pronto a la Universidad de Oviedo, donde destacó como latinista y profesor. A pesar de tener un futuro cómodo asegurado en la capital asturiana, el joven quirosano decidió dejar atrás su tierra natal para entregarse a las misiones más peligrosas en Vietnam, donde acabaría martirizado en 1858.

Hoy en día, la memoria de San Melchor vertebra tres puntos geográficos clave de la diócesis. El Santuario de Cortes (Quirós) corazón de su devoción. Construido junto a su casa natal, este santuario es un lugar de peregrinación rodeado por las imponentes montañas del parque natural de Las Ubiñas-La Mesa La Catedral de Oviedo en cuya capilla de Nuestra Señora de Covadonga se custodia la mayor parte de sus reliquias, regresadas desde Vietnam. Y Covadonga, Santuario muy querido para San Melchor desde niño donde se conserva una reliquia suya bajo el altar así como una imagen suya representado como obispo en la capilla del Santísimo.

Cada 28 de julio, la Archidiócesis de Oviedo celebra al Santo asturiano. Cientos de asturianos de todos los concejos se desplazan hasta Quirós para participar en la tradicional misa folclórica. La celebración se inunda con el sonido de las gaitas, los bailes regionales y el reparto de "pan de escanda" (un cereal autóctono muy vinculado a la zona). Para los habitantes de Quirós (llamados quirosanos), el santo es un motor de orgullo local y un referente que ha llevado el nombre de su concejo a los altares de todo el mundo.