La visita del Papa. Por Guillermo Juan Morado

(La puerta de Damasco) El Vaticano ha confirmado la visita de León XIV a España del 6 al 12 de junio de 2026. Estará en Madrid, en Barcelona y en las Islas Canarias. Este acontecimiento es destacable tanto por el visitante como por el país visitado. El papa, por su oficio, representa a la totalidad de la Iglesia, ya que es el pastor universal de la misma. Como obispo de Roma y Sucesor de Pedro, es el nexo visible de unión de todos los católicos y el signo de continuidad con la tradición que proviene de Jesucristo a través de los apóstoles. España, por su parte, es una nación estrechamente vinculada al catolicismo. Sin esa referencia, no se puede entender su historia, su patrimonio artístico y su misma identidad cultural.

El papa Juan Pablo II viajó a España en cinco ocasiones. La primera de ellas tuvo lugar del 31 de octubre al 9 de noviembre de 1982. Visitó Madrid, Ávila – se celebraba el IV centenario de la muerte de santa Teresa de Jesús -, Alba de Tormes, Salamanca, Guadalupe, Toledo, Segovia – donde rezó ante el sepulcro de san Juan de la Cruz -, Sevilla – con la beatificación de sor Ángela de la Cruz-, Granada, Loyola, Javier, Zaragoza, Montserrat, Barcelona, Valencia, la Ribera del Júcar – afectada por las inundaciones – y, finalmente, Santiago de Compostela, en cuya catedral se desarrolló un memorable “Acto europeo”. En las diferentes etapas, el ambiente era de entusiasmo, con una enorme concurrencia de fieles.

El segundo viaje se celebró del 10 al 12 de octubre de 1984 y consistió en una escala en Zaragoza de camino a Santo Domingo y Puerto Rico, en el contexto de la preparación del V centenario del descubrimiento y la evangelización de América. Del 19 al 21 de agosto de 1989, visitó Santiago de Compostela y Asturias, con motivo de la IV Jornada Mundial de la Juventud. Del 12 al 17 de junio de 1993, Juan Pablo II volvió a estar en España: en Sevilla, para clausurar el XLV Congreso Eucarístico Internacional, en Huelva – con una celebración mariana en El Rocío – y en Madrid, donde consagró la catedral de la Almudena. El último de sus viajes a España abarcó el 3 y el 4 de mayo de 2003. Se encontró con los jóvenes en la Base Aérea de Cuatro Vientos y canonizó, en la Plaza de Colón, a san Pedro Poveda, san José María Rubio, santa Genoveva Torres, santa Ángela de la Cruz y santa Maravillas de Jesús.

Benedicto XVI vino a España tres veces. La primera vez a Valencia, del 8 al 9 de julio de 2006, por el V Encuentro Mundial de las Familias. La segunda vez, del 6 al 7 de noviembre de 2010, visitó la catedral de Santiago de Compostela, celebrando la misa en la Plaza del Obradoiro con ocasión del Año Santo Compostelano y, al día siguiente, dedicó en Barcelona la iglesia de la Sagrada Familia y consagró el altar. Por último, del 18 al 21 de agosto de 2011 participó, en Madrid, en la XXVI Jornada Mundial de la Juventud. La imagen serena de Benedicto XVI en la vigilia de Cuatro Vientos adorando, junto a la multitud de jóvenes, al Santísimo Sacramento expuesto en la custodia de Arfe, a pesar de la tormenta de lluvia y viento que se había desatado, quedó impresa en la memoria de muchos.

León XIV vendrá a una España muy diferente de la que acogió a Juan Pablo II en 1982. La sociedad ha cambiado y la Iglesia en España también lo ha hecho. Es una Iglesia mucho más humilde, más reducida numéricamente, pero no deja de formar parte del siempre “pequeño rebaño” que es la Iglesia de Jesucristo. Previsiblemente, en Madrid sobresaldrá el aspecto más institucional del viaje – el papa es el soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano -; en Barcelona destacará la alianza entre arte y santidad, al acudir a la Sagrada Familia en el centenario de la muerte de Antonio Gaudí; y, en Tenerife y Gran Canaria, el papa incidirá en la necesaria generosidad y hospitalidad que se debe practicar con los migrantes y refugiados.